Ярость на непутёвого начальника клокотала в душе Марии, словно давно выварившееся и превратившееся в смертельную отраву зелье, которое забыли снять с огня и которое теперь булькало недовольством и растекалось по стенкам души кислотными потёками сожаления.

Крам, явно в этот раз думавший не головой, а своей тощей задницей, резко и болезненно вцепился в её руку, словно торговец, поймавший цыганку на воровстве, и притянул бескомпромиссно к себе, без предупреждения трансгрессировав в явочную квартиру, даже на долю секунды не задумавшись, что будь он на самом деле под действием быстродействующего яда - их обоих могло бы просто напросто расщепить в процессе. И если благополучие ненавистного ей болгарина не особенно заботило Марию, то себе Караджиале нравилась исключительно в полной комплектации. Оттолкнув от себя мужчину, словно сама её близость к его телу была ей неприятна, женщина деловито оправила на себе укороченную мантию, запачканную гипсовой крошкой и пылью во время погони, смерив аврора презрительным взглядом.
Без колдомедика? Ну конечно, ведь если ты протянешь здесь ноги, это будет лучшим решением для всех. Наконец то не придётся видеть твою носатую морду денно и нощно.
- Не поможешь? – При всей своей категоричности и нелюбви к представителям правопорядка, Мария отнюдь не была жестокой женщиной, и потому, пересилив свой изначальный гнев, даже сделала попытку помочь аврору с раной, снова вскипая внутри, когда он отказался от её помощи, и затем сжимая губы в тонкую, недовольную полоску, когда он таки снизошёл до того, чтобы признать, что справляется из рук вон плохо, и позволил ей помочь с бинтами. Женщина аккуратно завязала бинты на изъеденной застарелыми, посветлевшими шрамами коже, едва поборов в себе мстительное желание завязать повязку ещё туже, чтобы вырвать из горла мужчины болезненный вздох.

Игнорирование Крамом того, что клинок, ловко вспоровший его брюхо мгновением ранее, может быть отравлен, приводило Караджиале в слепую ярость, которая всполохами отражалась в тёмных глазах. Она была слабее своего начальника, поэтому пока его тело не ослабло, у неё не было никаких шансов затолкать в его лужёную глотку безоар, чтобы хоть временно притормозить возможное отравление, однако на то она и была женщиной, чтобы применять коварство там, где иначе как отсутствующей грубой не справиться.
- Намного лучше любого антидота. - пробормотал мужчина, и стоило только Краму отвернуться, чтобы разобраться с трапезой, как содержимое пузырька, что Мария припасла для себя на крайний случай в складках юбки, оказался ловко и незаметно вылит в его бокал с виски. Лучше притащить полуживого начальника в лазарет Калето, чем привыкать к новому, ведь кто знает, какая скотина ей попадётся следующей?

Данимиру, только что словно аврор-первогодка опростоволосившемуся на операции, которая шла без сучка и без задоринки до его промашки, не должен был даже кусок лезть в горло, однако та ярость, с которой он уминал фаршированные бараньи потроха одновременно восхищала и настораживала. Мария неуверенно попробовала ложку разогретого магией угощения, и едва сдержалась, чтобы не выплюнуть обратно.
Сам жри своё угощение, козлина высокогорная...
Подобная еда может и радовала бы горцев Шотландии или Крама, за годы полевой работы ставшего нетребовательным и привыкшего довольствоваться тем, что дают, но привыкшему к совершенно другой пище желудку цыганки угощение показалось условно съедобным, поэтому Мария ограничилась куском подсохшего хлеба и куском заветрившегося мягкого сыра, запивая свою незамысловатую трапезу налитым виски, тут же согревшим желудок.

Стоило только импровизированному ужину закончиться, а мужчине перевести дух, они снова пустились в путь, и Крам завёл диалог, участвовать в котором Марии крайне не хотелось.
-....а если это случится, тебя и твоего брата отправят обратно в тюрьму. Я не угрожаю, лишь описываю последовательность событий... - голос аврора и правда не излучал никакой угрозы, просто перечисляя сухие факты, которые итак были известны цыганке. Министерство могло бы, конечно, оставить её работать в отряде в качестве пушечного мяса, однако за отсутствием Данимира, не было бы никого, кто бы за неё поручился, ведь данный ею непреложный обет потеряет силу вместе со смертью Крама, а давать повторный цыганка была не намерена.
- Я понимаю. - Мысли Караджиале занимало сейчас только одно - как не допустить подобного сценария, а на задворках сознания раненной птицей металась другая - как обезопасить себя и брата. Или, хотя бы, как вывести Марко из под удара.
- Мы придумаем, что написать в отчёте об этом инциденте, Крам, у меня большой опыт сочинения правдоподобных сказок. Но учти, что я не позволю свалить вину за произошедшее на меня, потому что тебя ждёт в худшем случае отставка, как ты сам сказал, а меня тесная каморка в Азкабане, и поэтому класть свою голову ради тебя на плаху не входит в мои планы.

Мужчина удивил её своей честностью. До этого он не всегда раскрывал перед сотрудницей свои карты, не без основания полагая, что ей стоит не стоит полностью доверять, но сейчас он без тени сомнения на лице раскрыл ей правду, вывалив её так же неуклюже и бесцеремонно, словно требуху тех самых бараньих потрохов, которым недавно отужинал. Мария даже да миг замешкалась, стушевавшись, потому что всё время до этого думала, что у её начальника вместо сердца высохший кусок красной глины, а единственные чувства, на которые он способен, это жажда, голод и азарт погони. Слухи, ходившие в Магическом сообществе Болгарии вокруг имени Крама, конечно упоминали какую-то благородную зазнобу, однако мешались с целым ворохом других, то тайно женивших Крама, то рассказывавших о его якобы похождениях в доме терпимости, то и вовсе заявлявших, конечно кулуарно и полушёпотом, что кажется каменный король Калето предпочитает компанию себе подобных.
- Надо же, никогда бы не подумала, что... тебя так легко пробрать!.. - Мария попыталась отшутиться, однако мрачное выражение лица свело на нет все её попытки - О Мерлин, существует прорва отворотных и целая коллекция зелий забвения! Да если бы меня что-то терзало, как тебя, я бы уже выжгла это из памяти как адским пламенем.
Мария оставновилась, заглядывая в потянутые коркой льда от её неуместного замечания глаза мужчины, и обречённо выдохнула, осознавая. - Так, я кажется поняла. Пробовал, и не сработало?